Μοντερέι τον Οκτώβριο: Valle και κανάλι

Δέκα λεπτά έξω από το αεροδρόμιο υπάρχει ένα τείχος βουνού στημένο στο τέρμα του δρόμου, και μένει εκεί για όλο το υπόλοιπο ταξίδι. Το Μοντερέι δεν σε καλωσορίζει απαλά όπως κάνει η Πόλη του Μεξικού. Η Σιέρα Μάδρε είναι απλώς παρούσα, στο τέρμα κάθε λεωφόρου, μέσα στο γυαλί κάθε πύργου, και μετά από λίγο παύεις να τη μεταχειρίζεσαι ως σκηνικό και αρχίζεις να τη χρησιμοποιείς ως πυξίδα.

Η διαδρομή προς την πόλη δίνει τον τόνο. Αυτοκινητόδρομοι στοιβαγμένοι πάνω από αποθήκες, μια διαφημιστική πινακίδα της Dr Pepper στην άκρη του δρόμου, μια κόκκινη μπάρα ασφαλείας στο πρώτο πλάνο, και πίσω από όλα αυτά ολόκληρες πλαγιές με σπίτια σε όλα τα χρώματα ταυτόχρονα, να σκαρφαλώνουν όσο ψηλά στην πλαγιά έχει καταφέρει να χτίσει κανείς. Αυτή είναι η βιομηχανική και επιχειρηματική πρωτεύουσα του Μεξικού και το ξέρει: περισσότεροι γυάλινοι πύργοι ανά τετράγωνο από οπουδήποτε αλλού στη χώρα, με τον καθένα τους στραμμένο ώστε να διεκδικεί ένα κομμάτι από τα βουνά, και μια πόλη που δουλεύει από κάτω να κρατάει όλο αυτό όρθιο.

Μια συνοικία σε πλαγιά με πολύχρωμα σπίτια, ιδωμένη πάνω από μια κόκκινη μπάρα αυτοκινητόδρομου, κάτω από πυκνά σύννεφα — Η θέα από τον δρόμο του αεροδρομίου, τα σπίτια να σκαρφαλώνουν όπου το επιτρέπουν οι λόφοι.

Γυάλινοι πύργοι με ένα βουνό σε κάθε αντανάκλαση

Η δουλειά έγινε στο San Pedro Garza García, την επιχειρηματική συνοικία που όλοι απλώς αποκαλούν Valle. Είναι το είδος της γειτονιάς όπου οι πύργοι των γραφείων έχουν ονόματα, πύλες, και καλύτερη κηποτεχνία από τους περισσότερους βοτανικούς κήπους. Λογότυπα τραπεζών κάθονται στην κορυφή των πύργων Equus σαν διακοσμητικά καπό. Ένας πύργος εκεί κοντά είναι ένα σκούρο μπλε πριόνι από καθρεφτένιο γυαλί με καλώδια ρεύματος τεντωμένα μπροστά του, και ένας άλλος λεπταίνει προς τα πάνω τυλιγμένος σε ένα πλέγμα από μαύρο ατσάλι που ανεβαίνει σε καμπύλες και που το καταλαβαίνεις μόνο αν σταθείς από κάτω και κοιτάξεις ίσια πάνω. Οι δρόμοι ανάμεσά τους εναλλάσσονται ανάμεσα σε γυαλί και βελανιδιές, και τα βουνά εμφανίζονται στις αντανακλάσεις είτε το σχεδίασε ο αρχιτέκτονας είτε όχι.

Οι δίδυμοι καμπυλωτοί γυάλινοι πύργοι Equus 335 πίσω από μια περιφραγμένη είσοδο κήπου — Ο ενδυματολογικός κώδικας του Valle: γυαλί από το πάτωμα ως το ταβάνι, βουνά σε κάθε αντανάκλαση.

Ένας σκούρος μπλε καθρεφτένιος πύργος γραφείων με πριονωτή γυάλινη πρόσοψη, καλώδια ρεύματος μπροστά — Ο ενδυματολογικός κώδικας του Valle: γυαλί από το πάτωμα ως το ταβάνι, βουνά σε κάθε αντανάκλαση.

Ανάμεσα στους πύργους κάποιος έχει κρύψει μια πραγματική συνοικία κήπων. Λιμνούλες σιντριβανιών καμπυλώνουν γύρω από βελανιδιές, παρτέρια με λεβάντα τρέχουν κατά μήκος των μονοπατιών, και οι ουρανοξύστες κατοικιών καμπυλώνουν τα μπαλκόνια τους σε ένα αργό κύμα, αναμφισβήτητα η πιο ακριβή διεύθυνση.

Διαμορφωμένοι κήποι με λεβάντα και μωβ φυτά εδαφοκάλυψης μπροστά από έναν πύργο κατοικιών με κυματιστά μπαλκόνια — Μια συνοικία κήπων χωμένη ανάμεσα στους πύργους των γραφείων.

Πίδακες σιντριβανιού να σχηματίζουν τόξα πάνω από μια λιμνούλα καθρέφτη περιτριγυρισμένη από δέντρα στη βάση ενός μπλε γυάλινου πύργου — Μια συνοικία κήπων χωμένη ανάμεσα στους πύργους των γραφείων.

Το λόμπι του γραφείου λειτουργεί και ως γκαλερί γλυπτικής, και οι επιλογές λένε κάτι. Μια κοβαλτένια κεραμική βασιλική φιγούρα σε μαύρο βάθρο. Ένα πράσινο τοτέμ δουλεμένο με προ-ισπανικά ανάγλυφα. Ένα σκούρο μπρούντζινο ζώο δίπλα στην περιστρεφόμενη πόρτα, με τους κήπους και τους πύργους να φαίνονται μέσα από το τζάμι πίσω του. Όλα αυτά μέσα σε ένα υαλοπέτασμα χτισμένο τα τελευταία είκοσι χρόνια, και όλα τους να παραπέμπουν σε κάτι σημαντικά παλαιότερο. Οι πύργοι είναι οι νεοφερμένοι εδώ, και κάποιος στο λόμπι ήθελε να μείνει αυτό καταγεγραμμένο.

Ένα λόμπι με υαλοπέτασμα, με μια κοβαλτένια κεραμική φιγούρα και ένα πράσινο σκαλισμένο τοτέμ σε μαύρα βάθρα, κήποι ορατοί έξω — Έργα τέχνης στο λόμπι πολύ παλαιότερα από τον γυάλινο πύργο μέσα στον οποίο στέκονται.

Ένα σκούρο μπρούντζινο γλυπτό ζώου πάνω σε λευκό βάθρο δίπλα στην περιστρεφόμενη πόρτα του λόμπι, γυάλινοι πύργοι και δέντρα έξω — Έργα τέχνης στο λόμπι πολύ παλαιότερα από τον γυάλινο πύργο μέσα στον οποίο στέκονται.

Το ξενοδοχείο κάτω από τα σύννεφα

Το στρατόπεδο βάσης ήταν το JW Marriott Monterrey Valle, που έχει μια πισίνα στην ταράτσα στραμμένη κατευθείαν προς τη Σιέρα Μάδρε. Τα πρωινά τα βουνά φορούσαν ένα ολόκληρο πάπλωμα από σύννεφα, και αυτό ήταν το θέαμα: κολυμπάς τους γύρους σου ενώ ένα ολόκληρο μετεωρολογικό σύστημα κατεβαίνει τις πλαγιές στο ύψος των ματιών σου.

Η πισίνα της ταράτσας με μωσαϊκά πλακάκια, ξαπλώστρες και κλειστές ομπρέλες, σύννεφα καταιγίδας να σκεπάζουν τη Σιέρα Μάδρε πίσω — Η πισίνα της ταράτσας, ο καιρός να κατεβαίνει τη Σιέρα Μάδρε πίσω της.

Ο πραγματικός λόγος για να μείνεις, όμως, είναι το πρωινό. Το εστιατόριο του ξενοδοχείου έχει το δικό του αρτοποιείο, το Panadería Orfebre, με έναν πέτρινο θολωτό φούρνο που βγάζει καρβέλια προζυμιού που θα σου πουλήσουν με χαρά ολόκληρα. Δίπλα του: ντανίς με μούρα σε βάσεις από ηφαιστειακή πέτρα, ένας δίσκος με κεσαντίγιας, και ένα ταψί με τάκος μπίρια σε σκούρες κόκκινες τορτίγιες που ήταν απίθανα νόστιμα για εκείνη την ώρα του πρωινού.

Ντανίς με μούρα, μάφιν και κομμάτια κέικ σε βάσεις από ηφαιστειακή πέτρα δίπλα σε ένα παράθυρο με θέα στους πύργους του Valle — Panadería Orfebre, όπου ένα επαγγελματικό ταξίδι μετατράπηκε αθόρυβα σε προσκύνημα ψωμιού.

Ο πέτρινος θολωτός φούρνος ψωμιού του Panaderia Orfebre με καρβέλια προζυμιού και τιμές σε μαυροπίνακα — Panadería Orfebre, όπου ένα επαγγελματικό ταξίδι μετατράπηκε αθόρυβα σε προσκύνημα ψωμιού.

Η θέση στο παράθυρο

Το δωμάτιο έβλεπε το γήπεδο γκολφ Club Campestre, ένα απίθανο πράγμα να βρεις στη μέση μιας τόσο πυκνής πόλης: ένα ιδιωτικό δάσος με μπάνκερ, λιμνούλες, γήπεδα τένις και ένα εντευκτήριο, να τρέχει μέχρι πέρα στους πρόποδες. Η πρωινή ρουτίνα: καφές, κουρτίνες, και δέκα λεπτά που τάχα έλεγχα τα μηνύματά μου ενώ παρακολουθούσα αθόρυβα το παιχνίδι στα φέργουεϊ.

Αεροφωτογραφία των φέργουεϊ του γκολφ με δύο λιμνούλες καθρέφτες και ένα μπάνκερ άμμου σε σχήμα οκτώ — Το γήπεδο του Club Campestre, η καθημερινή μου θέα από τον εικοστό όροφο.

Μια λιμνούλα στο γήπεδο γκολφ από κάτω, οι λευκοί πύργοι του San Pedro και πολύχρωμα σπίτια σε πλαγιά στον ορίζοντα — Το γήπεδο του Club Campestre, η καθημερινή μου θέα από τον εικοστό όροφο.

Ούτε το γραφείο ήταν καλύτερο για συγκέντρωση. Οι αίθουσες συσκέψεων κοιτάζουν κατευθείαν προς τα ίδια φέργουεϊ, και ανάλογα με την αίθουσα παίρνεις το Cerro ή ολόκληρη τη ράχη της Huasteca στο γυαλί, οπότε κάθε σύσκεψη ερχόταν με μια θέα που άξιζε να τη διακόψεις γι' αυτήν, και όλοι κατέληγαν στα παράθυρα τελικά.

Ένα τραπέζι αίθουσας συσκέψεων με καρέκλες με δίχτυ και ένα τηλέφωνο συνδιάσκεψης, παράθυρα από το πάτωμα ως το ταβάνι πάνω από το γήπεδο γκολφ, προάστια σε πλαγιά και το Cerro de la Silla — Μια αίθουσα συσκέψεων στο Valle, η Σιέρα Μάδρε σε κάθε παράθυρο.

Φέργουεϊ και ένα λευκό μονοπάτι αμαξιδίων που στρίβει προς πράσινους πρόποδες και τα βουνά της Huasteca, ένας σκούρος πύργος στα δεξιά — Μια αίθουσα συσκέψεων στο Valle, η Σιέρα Μάδρε σε κάθε παράθυρο.

Από το ίδιο παράθυρο, η συνοικία Arboleda δίπλα: ένα κτίριο γραφείων πάνω σε πυλώνες που φοράει ένα λευκό ζιγκ-ζαγκ πλέγμα, στρογγυλά στέγαστρα περιπτέρων, και ένα Tim Hortons ανάμεσά τους.

Υπερυψωμένη θέα του συγκροτήματος Arboleda με ένα κτίριο γραφείων με πλέγμα πάνω σε πυλώνες και στρογγυλά περίπτερα με στέγαστρα, βουνά μέσα σε σύννεφα πίσω — Το Arboleda από ψηλά, το κτίριο γραφείων ισορροπημένο πάνω στους πυλώνες του.

Τρεις γυάλινοι πύργοι κατοικιών, ο ένας ακόμα με γερανό στην κορυφή, πάνω από ένα χαμηλό κτίριο γραφείων και μια κυκλική πλατεία με αστεροειδές κέντρο — Το Arboleda από ψηλά, το κτίριο γραφείων ισορροπημένο πάνω στους πυλώνες του.

Και τα καθαρά πρωινά οι κουρτίνες άνοιγαν σε όλο το νόημα του Μοντερέι: το Cerro de la Silla, το βουνό σε σχήμα σέλας που βρίσκεται σε κάθε λογότυπο, κάθε τοιχογραφία, και τώρα στην κορυφή αυτής της σελίδας. Αφού το δεις λίγες φορές σταματάς να ψάχνεις χάρτη, γιατί το βουνό σου λέει προς τα πού είσαι στραμμένος. Είναι το καρέ με το οποίο ανοίγει αυτή η σελίδα, και τα πρωινά που το σύννεφο σηκωνόταν από τη σέλα άξιζε να σταθείς λίγη ώρα στο παράθυρο πριν κάνεις οτιδήποτε χρήσιμο.

Έξι τετράγωνα βιογραφίας της πόλης

Υπήρξε μία κανονική εξόρμηση στο κέντρο, και το κέντρο του Μοντερέι στριμώχνει ολόκληρη τη βιογραφία του ως πόλης σε περίπου έξι οικοδομικά τετράγωνα. Η Macroplaza είναι μία από τις μεγαλύτερες πλατείες πόλης στον κόσμο, και το πέρασμά της κρατάει αρκετά ώστε τα κτίρια να αλλάζουν εποχή ενώ εσύ βρίσκεσαι ακόμη στο ίδιο πλακόστρωτο. Ο στρατηγός Zaragoza κάθεται σε μπρούντζο πάνω σε λευκό βάθρο μπροστά από το Palacio Municipal, δείχνοντας προς κάτι σημαντικό. Ο μητροπολιτικός καθεδρικός έχει πρόσοψη τόσο σκαλισμένη που μοιάζει να έχει βγει από κορνέ ζαχαροπλαστικής, αγίους στις κόγχες τους, έναν πύργο ρολογιού στη μία πλευρά και ένα καμπαναριό να κάνει κάτι πιο περίτεχνο στην άλλη. Και μπροστά από το MARCO, πάνω σε έναν τοίχο βαθύ κεραμιδί, το μαύρο περιστέρι του Χουάν Σοριάνο κάθεται με το κεφάλι γυρισμένο, δεκαπέντε τόνοι μπρούντζου που προσποιούνται ότι είναι ελαφριοί.

Το μπρούντζινο έφιππο άγαλμα του στρατηγού Ignacio Zaragoza πάνω σε λευκό βάθρο μπροστά από το Palacio Municipal — Τα αξιοθέατα της Macroplaza: ένας στρατηγός, ένας καθεδρικός, και το δεκαπεντάτονο μπρούντζινο περιστέρι του Juan Soriano έξω από το MARCO.

Η μπαρόκ πρόσοψη του Μητροπολιτικού Καθεδρικού του Μοντερέι με αγάλματα αγίων, έναν πύργο ρολογιού και ένα περίτεχνο καμπαναριό — Τα αξιοθέατα της Macroplaza: ένας στρατηγός, ένας καθεδρικός, και το δεκαπεντάτονο μπρούντζινο περιστέρι του Juan Soriano έξω από το MARCO.

Μπροστά από το κυβερνητικό μέγαρο στέκεται κάτι που σε σταματάει εκεί που βρίσκεσαι: η antimonumenta, ένα μωβ ατσάλινο σύμβολο καλυμμένο με χειρόγραφα ονόματα, αφιερωμένο στις γυναίκες του Nuevo León που χάθηκαν από γυναικοκτονία. Ζωγραφισμένες αναμνηστικές πέτρες περικυκλώνουν τη βάση του. Οι οικογένειες το τοποθέτησαν εκεί το 2022, και η πόλη είχε τη λογική να το αφήσει. Διαβάζεις μερικά ονόματα, και η πλατεία γίνεται πολύ ήσυχη γύρω σου.

Το μωβ μνημείο antimonumenta καλυμμένο με χειρόγραφα ονόματα θυμάτων γυναικοκτονίας, περικυκλωμένο από ζωγραφισμένες πέτρες, στην εσπλανάδα της Macroplaza — Antimonumenta, Monumenta Viva. Ένα μνημείο που έχτισαν οι ίδιες οι οικογένειες, και η πόλη σωστά το άφησε όρθιο.

Ένα τετράγωνο πιο πέρα, η Calle Morelos είναι η πεζόδρομη ραχοκοκαλιά της πόλης: φοίνικες, μαγαζιά κινητών, πάγκοι με γλυκά, ένα Sanborns, και η γενική αίσθηση κάθε μεξικανικού κέντρου να τρέχει σε πλήρη ένταση. Στα αξιοθέατα περιλαμβάνονταν η πρόσοψη Las Monjitas, ένα εστιατόριο που φοράει περισσότερα μπαρόκ αγγελάκια από τον καθεδρικό, ένας καουμπόι εκτός υπηρεσίας, σε πλήρη εξάρτυση, εν μέσω διασκελισμού, και ο στόλος της αστυνομίας του Μοντερέι, που είναι εξ ολοκλήρου Dodge Chargers, επειδή αυτός είναι ο βορράς και ό,τι υπάρχει εδώ έχει V8. Όταν τα Chargers δεν θεωρούνται αρκετά, η πολιτεία στέλνει ημιφορτηγά της Fuerza Civil με ανοιχτό πυργίσκο, που κυλάνε μέσα στην κανονική κίνηση σαν να ανήκουν εκεί, επειδή εδώ πράγματι ανήκουν.

Ο πεζόδρομος Calle Morelos με φοίνικες, περίπτερα φαγητού και πολύ κόσμο — Το κέντρο του Μοντερέι: αγγελάκια, καουμπόιδες, και περιπολικά με V8.

Η Calle Morelos με περίτεχνα φανάρια δρόμου, βιτρίνες Sanborns και Steren και μια τεράστια τοιχογραφία ταινίας σε έναν πύργο — Το κέντρο του Μοντερέι: αγγελάκια, καουμπόιδες, και περιπολικά με V8.

Το τιρκουάζ ποτάμι που έχτισαν επίτηδες

Η καλύτερη απόφαση πολεοδομίας στο Μοντερέι είναι το Paseo Santa Lucía: ένα τεχνητό κανάλι, βαμμένο σε ένα τιρκουάζ που κανένα φυσικό ποτάμι δεν κατάφερε ποτέ, να τρέχει δυόμισι χιλιόμετρα από τα μουσεία στη Macroplaza μέχρι το πάρκο Fundidora. Βαρκούλες πηγαινοέρχονται πάνω κάτω, εστιατόρια το πλαισιώνουν κάτω από ομπρέλες Heineken, και όλο αυτό ξεκινάει ανάμεσα σε δύο μνημειώδεις τοίχους μουσείων ενωμένους με μια γυάλινη γέφυρα, ένας μεγαλοπρεπής τρόπος για να ξεκινάει ένα κανάλι.

Η τιρκουάζ λεκάνη του Paseo Santa Lucia με κλιμακωτές πέτρινες όχθες, φοίνικες και τους πύργους της πόλης πίσω — Paseo Santa Lucía, τιρκουάζ εξ ολοκλήρου επίτηδες.

Το κανάλι να τρέχει ανάμεσα στους μπεζ πέτρινους τοίχους των μουσείων ιστορίας, ενωμένους με μια γυάλινη εναέρια γέφυρα — Paseo Santa Lucía, τιρκουάζ εξ ολοκλήρου επίτηδες.

Το μεσημεριανό έγινε σε μια βεράντα δίπλα στο κανάλι, τραπέζι στην άκρη του νερού, και μετατράπηκε σε μια μικρή περιφερειακή σύνοδο κορυφής: ένα ριμπάι να τσιτσιρίζει πάνω σε μαντέμι με μια πατάτα γεμιστή με τυρί, τάκος τρόμπο με τουρσί κρεμμύδι, ψητή πανέλα με τσιμιτσούρι, μια μιλανέζα στο μέγεθος λάπτοπ, και μία και μόνη σαλάτα για ισορροπία.

Μια ποικιλία από ψητή μπριζόλα, τυρί πανέλα με τσιμιτσούρι, τάκος και μιλανέζα κοτόπουλο με ζυμαρικά σε ένα υπαίθριο τραπέζι — Ένα νορτένιο μεσημεριανό: η μπριζόλα, και όλα όσα της αναλογούν δίπλα.

Μια σαλάτα με κράνμπερι και πεκάν μπροστά από μπριζόλα, μιλανέζα και τάκος σε ένα τραπέζι δίπλα στο τιρκουάζ κανάλι — Ένα νορτένιο μεσημεριανό: η μπριζόλα, και όλα όσα της αναλογούν δίπλα.

Στη μέση του γεύματος μας επιθεώρησε ο αρχαιότερος κάτοικος του καναλιού, μια λευκή πάπια που περιπολεί τις βεράντες με την ανέμελη σιγουριά ενός θαμώνα που ξέρει ότι το μέρος του ανήκει.

Μια λευκή πάπια όρθια στο τερακότα λιθόστρωτο του περιπάτου δίπλα στο κανάλι, να κοιτάζει κατευθείαν την κάμερα — Ο πιο σίγουρος ντόπιος του καναλιού.

Η απογραφή των γερανών

Το Μοντερέι είναι εμφανώς στη μέση μιας αναπτυξιακής έξαρσης. Κάθε παράθυρο στο Valle κρατούσε τουλάχιστον τρεις πυργογερανούς, και το εργοτάξιο κάτω από το ξενοδοχείο δεν σταμάτησε ποτέ: ολόκληρα συνεργεία να ρίχνουν πλάκες με κίτρινα αδιάβροχα μέσα σε μια κανονική νεροποντή βουνού, και μετά προβολείς και σπίθες μόλις σκοτείνιαζε. Ο ορίζοντας εδώ ακόμα ανεβαίνει, και μοιάζει σαν να ανεβαίνει για πάντα.

Ένα εργοτάξιο σε δυνατή βροχή με εργάτες με κίτρινα αδιάβροχα πάνω σε φρέσκια πλάκα σκυροδέματος, γερανοί και ένας γυάλινος πύργος να σβήνουν στην ομίχλη — Το εργοτάξιο κάτω από το ξενοδοχείο, πρωινή βάρδια και νυχτερινή βάρδια.

Το ίδιο εργοτάξιο τη νύχτα κάτω από προβολείς, οι φωτισμένοι πύργοι του Valle Oriente στη σιλουέτα πίσω — Το εργοτάξιο κάτω από το ξενοδοχείο, πρωινή βάρδια και νυχτερινή βάρδια.

Το Valle μετά το σκοτάδι

Στο ηλιοβασίλεμα ολόκληρη η συνοικία αλλάζει κοστούμι. Βγαίνοντας από το γραφείο, το Cerro εμφανίζεται στο τέλος του δρόμου πρόσβασης σαν προγραμματισμένο γεγονός, και μέχρι να πέσει το σκοτάδι η αρχιτεκτονική τρέχει το δικό της θέαμα φωτός: οι πύργοι Safi με χρυσά περιγράμματα, μια πλατεία με γιγάντιους κόκκινους στύλους, και ο Torre Avalanz, ο λευκός μονόλιθος του ορίζοντα, φωτισμένος με όποια χρώματα απαιτεί το ημερολόγιο.

Ένας πλακόστρωτος διάδρομος στο σούρουπο ανάμεσα σε έναν πέτρινο τοίχο με βουκαμβίλια και γυάλινα γραφεία, μια βουνοκορφή να υψώνεται στο βάθος — Το Valle Oriente μετά το σκοτάδι, ολόκληρη η συνοικία φωτισμένη.

Ηλιοβασίλεμα πάνω από το Valle Oriente από ψηλό παράθυρο, πυργογερανοί και γυάλινοι ουρανοξύστες σε σιλουέτα πάνω σε πορτοκαλί ουρανό και τα βουνά — Το Valle Oriente μετά το σκοτάδι, ολόκληρη η συνοικία φωτισμένη.

Στο επίπεδο του δρόμου τα λεωφορεία έκαναν την αφήγηση. Ένα βράδυ το πούλμαν της ομάδας Cruz Azul στεκόταν έξω από ένα από τα ξενοδοχεία του Valle Oriente, azul de por vida στο πλευρό του, στην πόλη για έναν αγώνα πρωταθλήματος. Τα κανονικά αστικά λεωφορεία απάντησαν με πλήρη φεστιβαλική διακόσμηση, διαφημίζοντας μια πανήγυρη τέλος Οκτωβρίου στο Santiago, με κάθε επιβάτη μέσα να δείχνει εντελώς εξαντλημένος από την εργάσιμη μέρα.

Το μπλε πούλμαν της ομάδας Cruz Azul με τα γράμματα Azul De Por Vida παρκαρισμένο έξω από ένα ξενοδοχείο τη νύχτα, ένας φωτισμένος πύργος πίσω — Λεωφορεία του Μοντερέι, το καθένα να κουβαλάει μια ιστορία στη λεωφόρο.

Ένα αστικό λεωφορείο τυλιγμένο σε πολύχρωμα φεστιβαλικά σχέδια με σκηνές, βουνά και αερόστατα, επιβάτες στα παράθυρα τη νύχτα — Λεωφορεία του Μοντερέι, το καθένα να κουβαλάει μια ιστορία στη λεωφόρο.

Το πολυκατάστημα Palacio de Hierro εκεί στο Arboleda έλυσε το ερώτημα για το πότε συνέβαιναν όλα αυτά: βραδιές καζίνο στο πανό για τέλος Οκτωβρίου, τα Χριστούγεννα ήδη εγκατεστημένα στους πάνω ορόφους, επειδή το λιανικό εμπόριο κρατάει το δικό του ημερολόγιο.

Διασταυρούμενες κυλιόμενες σκάλες μέσα στο πολυκατάστημα Palacio de Hierro, ένα πανό Noches Palacio Casino να κρέμεται στο αίθριο και χριστουγεννιάτικες βιτρίνες από πάνω — Οκτώβριος στο πανό, Δεκέμβριος ήδη στα ράφια.

Η ρότα των δείπνων

Τα δείπνα εναλλάσσονταν ανάμεσα στα αγαπημένα του Valle, ξεκινώντας με το Fogo de Chão, τη βραζιλιάνικη σουρασκαρία όπου η πικάνια φτάνει πάνω σε ένα σπαθί και συνεχίζει να φτάνει μέχρι να γυρίσεις την καρτούλα στο κόκκινο. Το σαλατμπάρ είναι όμορφα διατεταγμένο, μαριναρισμένη πανέλα, καπρέζε, παπάγια στον πάγο, και εύκολο να το ξεχάσεις μόλις αρχίσει να έρχεται το κρέας.

Ένα σουβλί με ροδαλές φέτες πικάνια κρατημένο πάνω από το τραπέζι στην σουρασκαρία, το ανάγλυφο μενού Bar Fogo από κάτω — Η πικάνια στο σπαθί της, και ένα σαλατμπάρ που όλο έλεγα να ξαναγυρίσω.

Το σαλατμπάρ της σουρασκαρία με κύβους μαριναρισμένης πανέλα, σαλάτα κοτόπουλο και κόκκινα τουρσί κρεμμύδια σε ζωγραφισμένα στο χέρι μπολ — Η πικάνια στο σπαθί της, και ένα σαλατμπάρ που όλο έλεγα να ξαναγυρίσω.

Ένα άλλο βράδυ πήγε στην Cantinetta, ένα ιταλικό μαγαζί χτισμένο γύρω από μια εσωτερική ελιά, κολόνες ρωμαϊκού στιλ να στηρίζουν εκτεθειμένο σκυρόδεμα σαν ερείπια επαναχρησιμοποιημένα για ένα γραφείο ανοιχτού τύπου. Η καρμπονάρα ήρθε στοιβαγμένη σαν μικρό μνημείο και η πίτσα με προσούτο έφτασε κάτω από ένα χοντρό στρώμα ξυσμένης παρμεζάνας.

Η τραπεζαρία της Cantinetta με μια εσωτερική ελιά ανάμεσα σε καμπυλωτούς πράσινους καναπέδες, ραβδωτές τσιμεντένιες κολόνες και μια ανοιχτή κουζίνα — Cantinetta: η ελιά, η καρμπονάρα, και η πίτσα κάτω από την παρμεζάνα της.

Η εσωτερική ελιά να υψώνεται μέσα από τους καμπυλωτούς πράσινους καναπέδες, φωτισμένη από κάτω πάνω στο σκοτεινό ταβάνι — Cantinetta: η ελιά, η καρμπονάρα, και η πίτσα κάτω από την παρμεζάνα της.

Το πιο Μοντερέι δείπνο απ' όλα ήταν το El Gaucho, ένα εστιατόριο μπριζόλας που σερβίρει τη δική του ετικέτα από το 1968: σερβιτόροι με λευκά σακάκια να συσκέπτονται στο μπαρ σαν υπουργοί, κόκκινα τραπεζομάντιλα, και ένα χαρμάνι Malbec του μαγαζιού με έναν γκαούτσο στην μπροστινή ετικέτα. Η μπριζόλα ήταν εξαιρετική, αν και ειλικρινά το θέατρο γύρω της ήταν αυτό που συνέχιζα να παρακολουθώ.

Σερβιτόροι με λευκά σακάκια όρθιοι στο φωτισμένο από πίσω μπαρ του εστιατορίου μπριζόλας El Gaucho, ένα στρογγυλό τραπέζι με κόκκινο τραπεζομάντιλο στρωμένο μπροστά — El Gaucho, desde 1968, σερβίροντας τη δική του ετικέτα.

Ένα μπουκάλι El Gaucho de Monterrey Malbec Shiraz Cabernet 2019 δίπλα σε ένα σερβιρισμένο ποτήρι κόκκινο κρασί στο τραπέζι — El Gaucho, desde 1968, σερβίροντας τη δική του ετικέτα.

Και για τον φάκελο με την ένδειξη την επόμενη φορά, το La Chula, μια κουζίνα και μπαρ κάτω από γιρλάντες φώτων με μια Catrina στην πινακίδα και ένα ροζ νέον μέσα που σε προτρέπει να τραγουδάς και να μην κλαις. Σημειώθηκε, La Chula.

Η πρόσοψη του La Chula Cocina and Bar με ένα λογότυπο νεκροκεφαλής ζάχαρης, γιρλάντες φώτων και μια ροζ νέον πινακίδα μέσα — Canta y no llores. Καλή συμβουλή, κρατημένη σε νέον.

Το Μοντερέι δεν κάνει παράσταση για τους επισκέπτες, κι αυτό είναι μέρος του λόγου που μου άρεσε. Δουλεύει σκληρά, τρώει τεράστιες ποσότητες, κρατάει ένα βαμμένο τιρκουάζ ποτάμι όπως άλλες πόλεις κρατάνε ένα πάρκο, και κάθε τόσο τα σύννεφα σηκώνονται από το βουνό-σέλα και θυμίζουν σε όλους γιατί έχτισαν όλα αυτά εδώ εξαρχής. Θα ξαναπήγαινα αύριο, κυρίως για το βουνό, εν μέρει για το ψωμί.